现代人文所称呼的“物候”，是指物候生物长期适应温度条件的周期性变化，并且形成与此相适应的生长发育节律，这种现象称为“物候现象”，主要指动植物的生长、发育、活动规律与非生物的变化对节候的反应。
物候与物候学也有着重要的关系，物候长期、系统的研究总结，逐渐形成了物侯学。
现代物候学主要是研究自然界的植物，其中包括农作物、动物和环境条件，即气候、水文、土壤条件等的周期变化之间相互关系的科学。它的最主要目的是认识自然季节现象变化的规律，以服务于农业生产和科学研究。
通俗的讲，物候就是研究一年中的月、露、风、云、花、鸟推移变迁的过程。而物候学是天气多年的积累，两者有从属关系。
这种关系本来就是经过古人千百年的经验所总结出来的。一般而言，我们遵循一个道理，大约在夏代开始，人们实行夏历，二十四节气就已经产生了。汉代时候被奉为圭臬，一直延续至今。
中国是一个农耕文化非常深厚的国度，我们不可否认二十四节气的设立，是原为农业服务的，它遵循自然的规律，总结气候和时间演变的进程，制定出一套适合中华大地，各处地方农业播种、耕耘到收获的标准。竟然可以巧妙的让南北基本农事及相关延伸人文活动，可以协调去运作，不能不令人们叹服！
二十四节气确立后，成为我国最早的结合天文、气象、物候知识指导农事活动的历法。据公元前2世纪的《逸周书·时训解》记载，一年二十四节气，共七十二候。它以五日为一候，三候为一气，每一候均以一种物候现象相应，称为“候应”。由于七十二候的“候应”繁多，不便记忆，且间隔时间短，适应地域小，历史上最常用的还是二十四节气及其对应的物候。
我国古代很讲究节气物候，流播在华夏大地的节令农谚很多。例如这豫南决水之流域民间，就有“不懂甲子莫算命，不懂节气莫种田”、“百姓不念经，节令记得清”、“种田无定例，全靠看节气”，等等。二十四节气及“节气物候历”，对促进中华农耕文明，有着重要的历史作用。
因此，二十四节气，每个节气都有三候，一候为五天，三候十五天为一个节气。
立春：立春之日东风解冻，又五日蛰虫始振，又五日鱼上冰（鱼陟负冰）。
雨水：雨水之日獭祭鱼，又五日鸿雁来（候雁北），又五日草木萌动。
惊蛰：惊鸷之日桃始华，又五日仓庚鸣，又五日鹰化为鸠。
春分：春分之日玄鸟至，又五日雷乃发声，又五日始电。
清明：清明之日桐始华，又五日田鼠化为鴽，又五日虹始见。
谷雨：榖雨之日萍始生，又五日鸣鸠拂奇羽，又五日戴胜降于桑。
立夏：立夏之日蝼蝈鸣，又五日蚯蚓出，又五日王瓜生。
小满：小满之日苦菜秀，又五日靡草死，又五日麦秋至。
芒种：芒种之日螳螂生，又五日鹃始鸣，又五日反舌无声。
夏至：夏至之日鹿角解，又五日蜩始鸣，又五日半夏生。
小暑：小暑之日温风至，又五日蟋蜂居壁，又五日鹰始挚。
大暑：大暑之日腐草为萤，又五日土润溽暑，又五日大雨时行。
立秋：立秋之日凉风至，又五日白露降，又五日寒蝉鸣。
处暑：处暑之日鹰乃祭鸟，又五日天地始肃，又五日禾乃登。
白露：白露之日鸿雁来，又五日玄鸟归，又五日群鸟养羞。
秋分：秋分之日雷始收声，又五日蛰虫培户，又五日水始涸。
寒露：寒露之日鸿雁来宾，又五日雀入大水为蛤，又五日菊有黄华。
霜降：霜降之日豺乃祭兽，又五日草木黄落，又五日蛰虫咸俯。
立冬：立冬之日水始冰，又五日地始冻，又五日雉入大水为蜃。
小雪：小雪之日虹藏不见，又五日天气上腾地气下降，又五日闭塞而成冬。
大雪：大雪之日鹖旦不鸣，又五日虎始交，又五日荔挺生。
冬至：冬至之日蚯蚓结，又五日麋角解，又五日水泉动。
小寒：小寒之日雁北乡，又五日鹊始巢，又五日雉始雊。
大寒：大寒之日鸡使乳，又五日鹫鸟厉疾，又五日水泽腹坚。
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