一、二十四节气
二十四节气，是中国古代先民根据黄河流域天文、气象、物候知识，总结发明的用于指导农事活动的历法，被誉为“中国的第五大发明”。起初，二十四节气中春分、夏至、秋分和冬至四个节气是根据北斗星斗柄的指向象确立的。“斗柄东指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬”。后来，又相继确立了立春、立夏、立秋和立冬四个节气，以及其他16个节气。随着古人对太阳运行规律的认识，发现节气不仅与斗柄的指向有关，还与日影的时长有关，之后又通过土圭测日影的方法，准确地确定了二十四节气的日期。到了西汉年间，二十四节气便相继、完整的确立。
现行的二十四节气是明代根据太阳在回归黄道上的位置来确定的。从太阳黄经0度算起，沿黄经第运行15度所经历的时日称为一个节气。地球每年十二个月运行360度，共经历24个节气。每个月有两个节气，上半月为“节气”，亦称“节”；下半个月为“中气”，亦称“气”。“节”为月之始，“气”的最后一日为月之终。二十四节气分别为：立春、雨水、惊蛰、春分、清明、谷雨；立夏、小满、芒种、夏至、小暑、大暑；立秋、处暑、白露、秋分、寒露、霜降；立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒。
由于每年太阳运行的周期基本不变，二十四节气的日期也相对稳定。上半年每个月的节气日期为6日或21日，下半年每个月的日期为8日或23日，前后相差1-2天。为了便于记忆，人们总结了二十四节气歌：
春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连。
秋处露秋寒露降，冬雪雪冬小大寒。
每月两节不变更，最多相差一两天。
上半年来六廿一，下半年来八廿三。
二、七十二候
为了更好地指导农业生产，我国先民在二十四节气的基础上，又系统地找到了各个节气相互衔接和细化的“物化标志”。
一年二十四个节气，每个节气分为三候，共七十二候。如《素问》所述：“五日谓之候，三候谓之气，六气谓之时，四时谓之岁。”
每一候五日，均以一种物候现象作相应，称“候应”。据统计，七十二候中，植物共13候应，包括植物的萌动、开花、结实等；生物共39候应（其中动物7候应，鸟类22候应，昆虫10候应），包括动物的始振、始鸣、交配、迁徙等；非生物共20候应，包括气象的始冻、解冻、雷始发声等。七十二候候应的依次变化，揭示了一年中的气候变化。
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